英超争冠关键战还没踢，裁判先成了话题中心。安东尼·泰勒被指派执法周日曼城对阵阿森纳的榜首大战，消息一出，社交媒体立刻炸锅——毕竟这位47岁的裁判就住在曼彻斯特大区，过去执裁曼城或曼联的比赛时没少被质疑。

但这次裁判圈内部有人出来背书了。前英超裁判格雷厄姆·斯科特对The Athletic表示，泰勒的立场「干净得很」。「人们看到他住得离两座球场都近，难免挑眉毛，」斯科特说，「但他对家乡球队奥特林查姆的支持是真的，不是为了避嫌装出来的——他跟曼城、曼联都没瓜葛。」

这套「自曝主队+回避机制」是英超裁判的标配操作。泰勒每年照旧买奥特林查姆的季票，尽管根本看不了几场。该俱乐部主席格雷厄姆·罗利也证实：「这儿的人总问你是红是蓝，他其实是非联赛足球的推广大使，该被表扬而不是挨骂。」

本赛季泰勒已经执裁过曼城和曼联的比赛，426场英超执法经验加上世界杯裁判身份，让他成为这场「赛季决战」的不二人选。斯科特透露，这个任命几周前就内定了，目的是让泰勒避开两队近期的比赛以保持「距离感」。另一位候选迈克尔·奥利弗刚吹完阿森纳对伯恩茅斯，只能出局。