作为一个跟了这支球队20年的老球迷，我必须把时间轴拉回到2025年7月3日。那一天，迪奥戈·若塔在从葡萄牙返回英格兰的途中遭遇车祸，与他同在车上的弟弟安德烈·席尔瓦一同遇难。车辆是在驶向西班牙桑坦德港的途中发生事故的，而在此11天前，队友们刚刚参加了若塔的婚礼——他与三个孩子的母亲正式成婚。若塔当时刚接受了一次小型肺部手术，按医嘱选择驾车加轮渡的方式返程。更令人窒息的是，就在五月底庆祝联赛夺冠的街头游行中，一名男子驾车冲入人群，导致134人受伤，其中有人伤势严重。本该狂欢的夏天，被两起悲剧彻底染黑。阿尔内·斯洛特就是在这种极端的情绪背景下，开始备战新赛季的。

尽管如此，在社区盾杯点球输给水晶宫之后，利物浦在新赛季开局打出了七连胜，其中包括击败阿森纳，而且有好几场是在补时阶段绝杀。连胜途中，红军的转会操作更是令人咋舌：他们用英国纪录的1.25亿英镑从纽卡斯尔撬来了亚历山大·伊萨克，以此为狂热的夏季引援收官。在此之前，弗洛里安·维尔茨以1.16亿英镑加盟，雨果·埃基蒂克花费6900万英镑，米洛斯·克尔克兹身价4000万英镑，而杰雷米·弗林蓬则以2950万英镑来投。然而，转折悄然而至。水晶宫在联赛中以同样的终场绝杀方式回敬了利物浦，随后切尔西也依样画葫芦。在此期间，利物浦在欧冠中0比1不敌加拉塔萨雷。紧接着，曼联做客安菲尔德，第84分钟，布鲁诺·费尔南德斯传中，哈里·马奎尔头槌破网，帮助客队取得自2016年1月以来在这块场地的首场胜利。卫冕之路，在这一刻开始崩塌。

十一月国际比赛日前的最后一个周末，利物浦客场挑战曼城。半场将近结束时已落后一球，红军一度以为由范戴克的头球扳平了比分，但这粒进球在争议中被判无效。随后，红军队长将尼科·冈萨雷斯的射门碰进自家球门，比分变成0比2。多库最终将比分锁定为3比0。不过，这毕竟是客场对阵曼城……然而，两周后，诺丁汉森林造访安菲尔德——当时他们仅比降级区高出一位，肖恩·戴奇正面临巨大压力，他将在三个月后被解雇——但匪夷所思的是，他们同样以3比0的比分带走胜利。四天之后，埃因霍温来到默西塞德，打出了4比1。利物浦彻底陷入了混乱。

面对连败，斯洛特做出了一个近乎不可想象的决定：将上赛季双料足球先生穆罕默德·萨拉赫按在了替补席上。崩溃的势头在2比0客胜西汉姆联一役中被止住，此战埃及人整场枯坐板凳。对阵升班马桑德兰，萨拉赫再次被排除在首发之外，但在半场0比0时被替换上场，然而利物浦只是勉强拿到了1比1的平局。当他在客场对阵利兹联时再次被雪藏，并且眼睁睁看着球队在混乱的3比3平局中两度挥霍领先优势而自己连一分钟上场时间都没有捞到时，萨拉赫终于忍无可忍，发起了惊人的口头攻击——他声称自己被“推向了火坑”。