据《每日电讯报》报道，曼联将在周四晚迎来三个赛季以来的首场欧冠比赛，这也是吉姆-拉特克利夫爵士入股俱乐部后，曼联首次参加欧冠。对于一支希望重新争夺英超冠军、同时计划建设一座耗资20亿英镑新球场的俱乐部而言，稳定参加欧冠已经不仅是竞技目标，更成为重要的财务需求。

过去13个赛季，曼联只有8次参加欧冠。周四对阵阿塞拜疆球队沙巴巴库，将是弗格森2013年退休后曼联参加的第55场欧冠比赛。

相比之下，曼城本周二对阵波尔图时已经迎来弗格森退休以来的第134场欧冠比赛，而且这是他们连续第16个赛季征战这项赛事。

两家曼彻斯特俱乐部之间的差距在收入层面更加明显。数据显示，在2016年至2025年的10年间，曼城通过欧洲赛事获得的转播收入和奖金比曼联多出3.43亿英镑。这一差额大致相当于曼联每年为格雷泽家族2005年收购留下的历史债务支付的利息差距累积10年的规模。

欧冠带来的意义也不仅是收入。长期稳定参加欧冠通常意味着一家俱乐部拥有更稳定的竞技表现和运营体系，也意味着球队没有年复一年在错误的引援上浪费巨额资金。持续参加欧冠还能增加进入世俱杯等高收入赛事的机会。

曼联主帅迈克尔-卡里克在对阵沙巴巴库前表示：“获得欧冠资格不是一件理所当然的事情，无论是来到这里还是留在这里，都需要付出很多。”

“我们已经有几年没有参加欧冠，现在终于回来了，所以这对我们意义重大。这里是我们每一年都希望出现的地方，也是我们应该要求自己达到的位置。当然，我们不能操之过急。这就是我们必须努力达到的目标，也是我们希望建立的标准，而能否做到取决于我们自己。”

过去13年，曼联不断在欧冠、欧联杯以及无缘欧战之间反复。弗格森退休后，曼联参加的欧冠淘汰赛甚至比托特纳姆热刺还少3场。与此同时，俱乐部还需要面对格雷泽家族收购遗留下来的巨额债务问题。

自2024年收购曼联少数股权以来，拉特克利夫已经裁减超过400个岗位，并大幅压缩成本，希望减少亏损并改善俱乐部的财务状况。

今年6月，曼联在对原本需要于明年偿还的4.25亿美元债务进行再融资后，又增加了1.25亿美元、约合9200万英镑的长期债务。

新的5.5亿美元债券利率提高至5.36%，这可能意味着曼联每年需要额外承担约1000万英镑的利息支出。

截至今年5月底，在今夏最新投入1.55亿英镑进行引援之前，曼联还已经从循环信贷额度中提取1.5亿英镑。同时，俱乐部的净转会欠款达到3.6亿英镑，其中超过2亿英镑需要在未来12个月内支付。

商业开发仍然是曼联增加收入的重要手段。过去5周，俱乐部宣布与Betway达成每年价值约2000万英镑的训练服赞助协议，同时与金融科技公司SumUp签下一份价值数百万英镑的球衣袖口赞助合同。

不过，如果曼联无法稳定参加欧冠，这些新增商业收入的价值也会被削弱。无缘欧冠不仅意味着失去赛事奖金和转播收入，还可能触发与阿迪达斯等赞助商合同中的相关财务扣款条款。

与此同时，曼联还在推进规模更加庞大的新球场项目。今年夏天，俱乐部已经获得现有老特拉福德球场西北方向约350米处的25英亩土地，被视为建设新球场及周边综合区域计划中的一个“重要里程碑”。

曼联希望新球场能够在2030/31赛季投入使用，整个项目预计耗资约20亿英镑。

在需要同时承担现有债务、不断上涨的转会成本以及新球场融资压力的情况下，如果曼联未来继续频繁无缘欧冠，俱乐部将很难在财务上同时支撑这些目标。

稳定参加欧冠无法解决曼联目前的所有问题，但如果俱乐部希望重新争夺重要冠军，同时让耗资20亿英镑的新球场计划真正从效果图变成现实，那么欧冠带来的持续收入已经越来越接近一种必需品。