马克·维杜卡在英格兰足坛为人熟知，效力过凯尔特人、利兹联、米德尔斯堡和纽卡斯尔联，但他在英国踢球的这十年，只是他故事的一部分。

澳大利亚的移民历史在塑造足球版图方面既有成果也有分歧。正是在这样的动荡中，马克·维杜卡崭露头角，成为欧洲足坛的一股力量，随后又退回到默默无闻之中——但在此之前，他已在澳大利亚的伟大球员中赢得了应有的位置。

1990年代的澳大利亚足球是完全不同的景象。作为背景，澳大利亚国家队自1974年首次（且一球未进）亮相世界杯后，一直未能再次晋级。深陷大洋洲的默默无闻之中，国际比赛不过是对小岛国的连续碾压，偶尔被洲际附加赛的失望所打断。

NSL是国内联赛，受到热烈支持，但缺乏投资，在公众眼中也缺乏文明。球队大多按鲜明的族裔界限组建。意大利人、希腊人、马其顿人、匈牙利人、克罗地亚人和南斯拉夫人每周在郊区碰撞。足球本身不错，但总是伴随着地缘政治算旧账的插曲。无论对错，这个联赛被视为一团糟，足球被顽固的白人澳大利亚所 stigmatise。踢"soccer"意味着选择不融入更受尊重的追求，如板球、橄榄球和澳式足球。

马克·维杜卡出生于墨尔本，母亲是乌克兰-克罗地亚裔，父亲是克罗地亚人。他17岁就为墨尔本骑士（前身墨尔本克罗地亚）完成首秀。他只踢了两个完整赛季，却两次拿下联赛金靴，两次当选联赛最佳球员（约翰尼·沃伦奖章）。他还带领骑士队夺得1994-95赛季队史首个NSL冠军。

他是当时澳大利亚最有价值的新星，但他似乎并不在意摆出相应的姿态。他对自己的能力有信心，却不习惯聚光灯。被问到足球之外喜欢做什么，维杜卡的回答是："睡觉。"

谈到未来的职业道路，他说："我觉得我能适应欧洲大部分地方。我不太喜欢英格兰，我觉得那里对我来说节奏太快了，我算是那种懒球员。我不太喜欢跑动。"

尽管天赋出众，且当时已代表澳大利亚国家队出场，维杜卡与克罗地亚的紧密联系还是让他招来非议。1994年有人写道："他每次进球都要行法西斯礼、亲吻球衣上的克罗地亚国旗，这有必要吗？如果他那么爱克罗地亚，就该回到他父母的土地上去。"

维杜卡对批评一笑置之。谈到自己的庆祝动作，他说："老人家喜欢这样……我想在他们那儿留个好印象。"但在澳大利亚足球这个小池塘里，这个少年在期望和伤病的重压下逐渐心灰意冷。

在珀斯的一次国奥队训练营中，维杜卡倒下了，无法行走。他患上了严重的耻骨骨炎，这是一种常常难以治疗的腹股沟炎症。多年前在澳大利亚体育学院时，他就被标记为高风险，本应遵循严格的拉伸训练计划。

维杜卡的长期导师罗恩·史密斯说："他在AIS从来没有问题，一直很健康，从没缺席过训练。我问他这件事时，他说：'说实话，我在骑士队时都自己做拉伸，但队友们笑话我，我就停了。他们说你不必做那些没用的东西。'"

幸运的是，经过数月治疗，维杜卡重新回到了球场。但这次疏忽在此后多年一直困扰着他的身体状况。

到1995年，是时候出国了。多特蒙德和日本的合同都送上门来。与此同时，克罗地亚首位民选总统弗拉尼奥·图季曼对澳大利亚进行国事访问。图季曼把会见维杜卡家人列为优先事项。他阐述了自己的计划：把萨格勒布迪纳摩（当时叫克罗地亚萨格勒布）打造成欧洲强队，从而向世界展示克罗地亚的人才。他希望维杜卡来实现这件事。

图季曼提出用私人飞机立刻把19岁的维杜卡送到克罗地亚。维杜卡对这个提议犹豫了，但几周后，这位大个子前锋还是自己去了那里。

遗憾的是，维杜卡对父亲故土的任何理想，很快就被现实击碎。克罗地亚1991年才宣布从南斯拉夫独立，维杜卡抵达时，那里仍饱受战争困扰。图季曼是个有争议的人物，随着他的支持率下跌，他钦点签下的球员人气也随之下滑。尽管帮助萨格勒布连续三次拿下联赛和杯赛双冠王，维杜卡还是受够了。

他自己的球迷开始嘘他，甚至在他对阵哈伊杜克·斯普利特的德比中进球时也是如此。他后来回忆说："我想，这不是足球。"

在萨格勒布的经历显然让维杜卡受到了冲击。抵达格拉斯哥三天后，他以压力为由飞回墨尔本，甚至考虑彻底放弃足球。他在外界对其心理健康的密切关注下回归，在赛季后半段表现出色。1999-2000赛季，他彻底爆发，在凯尔特人唯一一个完整赛季里，28场联赛打进25球，当选苏格兰职业足球运动员协会的年度最佳球员。

这样的状态促使利兹联掏出600万英镑将他签下。他与阿兰·史密斯逐渐成型的锋线搭档，帮助这家约克郡俱乐部在2001年出人意料地闯入欧冠半决赛。

但维杜卡无可争议的巅峰是在接下来的赛季，在埃兰路球场4-3战胜利物浦的比赛中，他包办了全部四粒进球。那是一场他天赋的毁灭性展示。他两次挑射过门将，优雅地跃起……